
材料:唐初,實行自由販賣,不收鹽稅,后實行國家專賣,官府大幅提高鹽價,甚至貪官污吏還抓夫抓差無償運鹽,勒索百姓,中飽私囊,人民怨聲載道,恨透食鹽專賣。同時政府鹽務機構龐大,開支驚人。他(劉晏,715-780)首先大力削減了鹽監、鹽場等鹽務機構,又調整了食鹽專賣制度,改官收、官運、官銷為官收、商運、商銷、統一征收鹽稅,改變了肅宗時第五琦(唐朝官員)規定的官運官賣的鹽法。規定鹽官統一收購亭戶(專門生產鹽的民戶)所產的鹽,然后加價賣給鹽商,由他們販運到各地銷售。國家只通過掌握統購、批發兩個環節來控制鹽政。為防鹽商哄抬鹽價,在各地設立常平鹽倉,以平鹽價,這樣一來,大批鹽吏被精簡,鹽價下跌,萬民稱頌,稅收也激增。
——余耀華《大唐財相劉晏》
請回答:
(1)根據材料,概括公元8世紀中后期唐代食鹽專賣制度的弊端。
(2)根據材料并結合所學知識,指出劉晏針對鹽務時弊采取了哪些興利除弊的舉措?這些舉措起到了什么作用。